Eine gute Autostunde südöstlich von Memphis liegt die stattliche Kleinstadt Tupelo. Elvis-Fans ist der Ort ein Begriff, erblickte ihr Idol doch hier das Licht der Welt.
Das eigentliche Gebäude, in dem die Familie Presley den Gottesdiensten beiwohnte, wurde in den Geburtsort, das Museum, die Kapelle und den Park von Elvis verlegt, wo Besucher sie erleben und genießen können.
Hier wurde Elvis zum ersten Mal dem reichen, südlichen Gospel ausgesetzt, der zu einem festen Bestandteil seines musikalischen Repertoires wurde. Laut Bruder Frank Smith, der Versammlung des Gottesministers, war Elvis fasziniert von Musik und der Aussicht, Gitarre spielen zu lernen.
Bruder Frank brachte Elvis bei, wie man D-, A- und E-Akkorde macht ... alles, was er brauchte, um "Ole Shep" zu spielen. Heute können die Besucher die Versammlung der Pfingst Gottesdienste der 1940er Jahre durch eine reiche Multimedia-Präsentation erleben.
Die schlichte, bescheidene Struktur mit Holzrahmen kontrastiert stark mit der lebhaften und intensiven Natur der Predigten und der Musik. Die Gäste erleben den herumlaufenden Prediger, den mit Geist erfüllten Chor und die im Rhythmus der inspirierenden Lobpreisungen schwankende Gemeinde.
Elvis hat seinen Traum nie verwirklicht, ein Mitglied der Staatsmänner oder der Blackwood Brothers Gospel Quartette zu werden, aber Elvis hat während seines ganzen Lebens viele der geliebten Lieder seiner Jugend aufgenommen, die emotionale und erhebende Musik der Kirche.
Das Elvis Presley Birthplace Museum erzählt die Geschichte des jungen Elvis. Das bescheidene Geburtshaus gibt dort einen anrührenden Einblick in Elvis' Herkunft. Das dazugehörige, sehr persönlich gehaltene Museum schildert das Leben der bettelarmen Familie Presley in Tupelo vor dem Umzug nach Memphis. Auf dem Gelände steht auch die Kirche, in der Elvis als Kind zuerst mit Musik in Berührung kam.
Das Stadtgebiet war früher von Indianern der Stämme Chickasaw und Choctaw bevölkert. Bis 1830 waren alle aus ihrer Heimat vertrieben.
Am 26. Mai 1736 fand auf dem Gebiet die Schlacht von Ackia statt, die zwischen Briten gemeinsam mit ihren Verbündeten den Chickasaw gegen Franzosen und deren Verbündeten Choctaw ausgetragen wurde. Die Stadt wurde 1870 gegründet und ist benannt nach dem einheimischen Ogeche-Tupelobaum (Nyssa aquatica), einer Art aus der Familie Nyssaceae.
Im Juli 1864 fand die Schlacht von Tupelo statt, bei der die Unionstruppen unter General Andrew Jackson Smith die Konföderierten unter der Führung von Nathan Bedford Forrest besiegten. Nach dem Krieg brachte eine Eisenbahnlinie Wohlstand und Wachstum nach Tupelo.
1936 suchte ein Tornado die Stadt heim.
2015 wurde in Tupelo ein Bombenanschlag auf einen Walmart verübt, weil der Konzern den Verkauf von Kriegsflaggen der Konföderierten Staaten von Amerika eingestellt hatte.
Im Tupelo Hardware Store in der 114 West Main Street, ein seit 1926 fast unveränderter Laden, bekam Elvis seine erste Gitarre geschenkt, nachdem ihn die Mutter vom ursprünglich gewünschten Gewehr abgebracht hatte.
Am 8. Januar 1935 wurde Elvis Aaron Presley in einem winzigen Haus geboren, das sein Vater 1934 für 180 Dollar selbst gebaut hatte. In Tupelo erlebte Elvis seine Kindheit, 1948 zog die Familie nach Memphis.
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